Mảnh thuốc lá, còn được gọi là lá thuốc lá tái chế, được sản xuất từ các nguyên liệu thô như mảnh lá thuốc lá, bụi thuốc lá và cuống thuốc lá. Việc sản xuất mảnh thuốc lá bắt đầu với cơ giới hóa ngành công nghiệp xì gà ở Hoa Kỳ vào những năm 1950. Vào thời điểm đó, để đảm bảo rằng ngọn lửa khi đốt vỏ xì gà không ảnh hưởng đến chất lượng của xì gà, các nhà sản xuất xì gà Mỹ đã phát triển mảnh thuốc lá. Sau đó, các doanh nghiệp ngành công nghiệp thuốc lá chuyển sang sử dụng mảnh thuốc lá cho thuốc lá thông thường như một phương pháp tái chế các vật liệu dư thừa như bụi và cuống thuốc lá. Trong những năm 1940 và 1950, công nghệ sản xuất mảnh thuốc lá phát triển nhanh chóng. Kể từ khi áp dụng quy mô lớn trong ngành công nghiệp thuốc lá vào những năm 1960, việc sử dụng mảnh thuốc lá trên toàn cầu ngày càng tăng theo từng năm. Điều này có liên quan mật thiết đến xu hướng giảm lượng than trong thuốc lá và cải thiện liên tục tỷ lệ sử dụng toàn diện nguyên liệu thuốc lá.

Máy làm giấy thuốc lá tự động

Các phương pháp sản xuất lá thuốc lá chủ yếu bao gồm phương pháp cán, phương pháp bột đặc và phương pháp làm giấy. Phương pháp cán là nghiền nguyên liệu thuốc lá, trộn chúng với sợi tự nhiên, thêm dung dịch keo và các phụ gia khác, khuấy đều, sau đó cán áp lực và sấy khô để tạo ra sản phẩm dạng tấm mỏng. Sản xuất lá thuốc bằng phương pháp cán có thiết bị đơn giản, tiêu thụ năng lượng thấp và chi phí thấp, phù hợp cho sản xuất quy mô nhỏ và vừa. Tuy nhiên, các lá sản xuất ra có độ bền kém, mật độ cao, khả năng lấp đầy thấp và hàm lượng nhựa cao. Phương pháp bột đặc là nghiền nguyên liệu thuốc lá, phân tán đều trong nước, thêm keo và các phụ gia khác, sau đó trải bột đồng đều lên băng tải kim loại quay để làm khô và gỡ ra, tạo thành lá thuốc. Độ bền, tỷ trọng, đặc tính lấp đầy, hàm lượng nhựa và chi phí sản xuất của lá thuốc sản xuất bằng phương pháp bột đặc nằm giữa phương pháp làm giấy và phương pháp cán.

Quy trình sản xuất các tấm thuốc lá bằng giấy bao gồm việc tận dụng các tính chất vật lý của nguyên liệu thuốc lá, điều chế và chiết xuất chúng, sau đó bốc hơi và cô đặc chất lỏng hòa tan thông qua quá trình tách rắn-lỏng để chiết xuất thành phần thuốc lá vào dung dịch phủ. Nguyên liệu thuốc lá không hòa tan sau đó được làm loãng và xay thành bột giấy, trải qua quá trình khử nước, sấy khô và cắt lát bằng công nghệ làm giấy để thu được các tấm thuốc lá. Cuối cùng, dung dịch phủ đã điều chế được áp đều lên nền, sấy khô và xé tấm, và chế tạo các tấm thuốc lá theo yêu cầu kỹ thuật.

Ở một mức độ nhất định, việc sử dụng phương pháp làm giấy để sản xuất lá thuốc lá dạng mảnh có thể thay đổi thành phần hóa học của thuốc lá trong quá trình chế biến, loại bỏ hiệu quả các chất độc hại trong lá thuốc lá và điều chỉnh cũng như kiểm soát hợp lý thành phần hóa học của lá thuốc lá, từ đó giảm hàm lượng nhựa thuốc lá trong điếu thuốc. Đồng thời, nó có thể tăng tốc độ cháy của thuốc lá và giảm lượng nhựa thuốc lá được thải ra. Lá thuốc lá dạng mảnh được sản xuất bằng phương pháp làm giấy có mật độ thấp hơn và các đặc tính tương tự lá thuốc lá tự nhiên. Chúng thải ra ít nhựa hơn và có thể tối đa hóa việc cải thiện chất lượng vốn có của điếu thuốc. Trong khi đó, lá thuốc lá dạng mảnh còn có các ưu điểm như dễ vận chuyển và bảo quản lâu dài. Hiện nay, công nghệ chế biến lá thuốc lá dạng mảnh bằng phương pháp làm giấy đã được ứng dụng rộng rãi.

Tỷ lệ sử dụng nguyên liệu thuốc lá đã được cải thiện bằng cách chế biến và tái chế lá thuốc lá sử dụng các phương pháp làm giấy với mảnh lá thuốc lá, bụi thuốc lá, thân thuốc lá và các nguyên liệu khác. Theo dữ liệu liên quan, mỗi 10000 tấn phiến thuốc lá làm giấy dùng trong sản xuất thuốc lá tương đương với tiết kiệm 70000 mẫu đất trồng thuốc lá. Công nghệ lá thuốc lá làm giấy không chỉ có lợi cho phát triển kinh tế tuần hoàn mà còn tiết kiệm tài nguyên đất arable, vừa thân thiện với môi trường vừa kinh tế. Việc sử dụng phiến thuốc lá làm giấy không chỉ cải thiện công thức nhóm lá và nâng cao hiệu quả chất lượng nội tại của thuốc lá mà còn giảm đáng kể lượng than cốc mà không ảnh hưởng đến hương và vị của thuốc lá. Đây đã trở thành một cách khá hiệu quả để giảm than cốc và tác hại trong thuốc lá. Ngoài ra, phiến thuốc lá làm giấy có tính dẻo cao, cung cấp một môi trường mới cho việc tạo hương và thêm nguyên liệu vào thuốc lá, tạo sự tự do lớn trong công tác xây dựng công thức thuốc lá. Nó làm phong phú nguồn nguyên liệu công thức thuốc lá và có thể được áp dụng cho phát triển các loại sản phẩm thuốc lá khác nhau, trở thành một trong những phương tiện quan trọng để đổi mới công thức. Đáng chú ý là phiến thuốc lá làm giấy có thể tối đa hóa việc cải thiện và nâng cao chất lượng sản phẩm thuốc lá theo yêu cầu, đồng thời tăng giá trị của lá thuốc lá hạng thấp.